Best Shots anmeldelse: House of X og Powers of X 'sikker, slank og spændende'

(Billedkredit: Marvel Comics)

Da Marvel annoncerede, at Jonathan Hickman ville vende tilbage for at håndtere X-Men, var det et spændende forslag i sig selv, selvom det blev forstærket af markedsføringen, der præsenterede det som den næste store udvikling for mutanter. En grafik antydede, at den skulle være lige så monumental som Kæmpe-størrelse X-Men #1 i 70'erne revitalisering af serien efter dens første aflysning eller Grant Morrison og Frank Quietly giver et karakteristisk bud på det nye årtusinde i Nye X-Men . Efter at have læst superhelte-tegnebøger længe nok, er det let at blive kynisk med hensyn til løfter om, at tingene aldrig bliver det samme igen. Enten er de dramatiske begivenheder aldrig så store som foreslået, eller også er effekterne en faktor, som det næste kreative team nemt kan forkaste til fordel for den retning, de gerne vil tage en serie.

House of X/Powers of X credits

Skrevet af Jonathan Hickman
Kunst af Pepe Larraz, R.B. Silva, Adriano Di Benedetto, Marte Gracia og David Curiel
Designet af Tom Muller
Brevet af Clayton Cowles
Udgivet af Marvel Comics
Rama-bedømmelse: 10 ud af 10

'Mennesker på planeten Jorden. Mens du sov, ændrede verden sig.'

Nu samlet som både en overdimensioneret hardcover og standard papirbind i 2019'erne House of X / Powers of X Hickman kalder sit skud med ovenstående citat fra Professor X, som åbner House of X #1. Suppleret med Tom Mullers minimalistiske designarbejde føles præsentationen til denne historie som et frisk pust lige ud af porten. Dette look er ikke kun forbeholdt kreditsiderne eller backmatter, men brugt til diagrammer, infografik og prosa indbygget i seriens strukturelle tilgang, en nødvendig komponent i det overordnede tempo. Brugt til at forklare formålene med forskellige Krakoanske blomster og lignende typer information, giver det disse detaljer plads til at blive korrekt forklaret, og de læser meget bedre i dette format, end hvis de var en del af en karakters talte udlægning.

Men hvad er historien, de bidrager til at fortælle?

(Billedkredit: Marvel Comics)

Det er på basisniveau, hvad alle X-Men-historier er – en fortælling om overlevelse. Skønt i stedet for at acceptere sig selv som altid at være hadet og altid frygtet, viser disse tolv numre de første trin af mutantdom, der hævder deres dominans som den mere avancerede art. Ikke bare at vende fra passiv til aktiv, men proaktiv. House of X #1 introducerer os overvejende til, hvad Krakoa er blevet, mens Powers of X #1 springer frem i fremtiden for at vise den sidste stand af de resterende mutanter mod en indtrængende teknologisk kraft, ledet af Nimrod.

Denne sammenstilling antyder oprindeligt, at førstnævnte handler om starten, og sidstnævnte handler om slutningen, selvom Hickmans manuskript har mere end et par tricks i ærmet med hensyn til den fulde kronologi af begivenheder, da han vender tilbage til scener som Xavier og Moira MacTaggerts. første møde på en bænk i parken. Fremgangsmåden er aldrig forvirrende, der er altid et indlysende formål med scener, når de først vises, bare de får hele tiden større betydning gennem den bredere kontekst med at se det større billede.

(Billedkredit: Marvel Comics)

Dette er i høj grad sandt, når man taler om Moira, som er den mest integrerede del af, hvorfor Krakoa er, hvad det er. Hun får et spotlight-problem i House of X #2 for at uddybe hendes livs valg. Da serien oprindeligt blev udgivet, var dette nummers betydning afgrænset af rød farve på udgivelsesplanen. Det er hjemsted for en af ​​de mest opfindsomme gambits af superhelte-tegneserier, og selvom dette var det eneste store sving, der findes i de to serier, ville det stadig være nok for hele oplevelsen til at berettige gamechanger-monikeren. Det er ikke noget at ødelægge i prosa som denne, når det kan ses på bogens sider, selvom det kan siges passer med tanken om at se det større billede. Den behandler eksisterende historie som noget, der kan udvides i stedet for at ændres, og forvandler de fejl, der er iboende i ideen om status quo, og gør dem til et tekstelement.

I præsentationen af ​​en fed ny verden for X-Men havde de to serier brug for et par kunstnere, hvis arbejde ville blæse læserne væk, hvilket bringer os til Pepe Larraz og R.B. Silva. De to af dem har tidligere arbejdet på bøger i X-linjen som Extermination og X-Men Blue, men de øger deres spil her og bliver matchet af farveisten Marte Gracias hånd. (Adriano Di Benedetto blæk også Silva til de første to Powers of X-udgaver, og David Curiel hjælper med at farvelægge hver series sidste spørgsmål for at få dem over målstregen).

Larraz tegner House of X, og er derfor ansvarlig for det første kig på denne nye Krakoa. Øens grønne omgivelser er blevet blandet med den arkitektur, der kræves for at huse de mange mutanter, der har foretaget rejsen, og alligevel holder den aldrig op med at føles som et natursted. Da Jean Gray bringer en gruppe unge mutanter gennem en Krakoan-gateway for deres første gang, bruger Gracia pink, lilla og blå ud over det grønne og gule, der typisk er forbundet med det frodige udendørs. I mellemtiden pryder Larraz disse unges ansigter med de bredeste grin, og disse valg sammen er nok på blot et par sider til virkelig at sælge løfterne om livet på øen.

De vidtstrakte, futuriserede omgivelser, der først blev fundet i Powers of X #1, involverer karakterer, der aldrig er set før, og kun kortvarigt skimtet, men alligevel fanger Silva den passende energi i deres kamp for overlevelse med den dystre tone, som manuskriptet kræver. Selvom hans ansigter er mindre dynamiske – noget man ser, når Larraz til sidst tegner sin version af mødet mellem Moira og Xavier – rækker hans evne til at sætte en scene, selv i ukendte omgivelser, langt, og det fysiske skuespil, han kan levere, er stærkt. Trætheden hos de svindende mutanter er tydelig i deres kropssprog og står i kontrast til de barnlignende egenskaber hos Nimrod, som vifter med næverne i succes, når hans metode til at håndtere fanger er besluttet at være den bedste løsning.

(Billedkredit: Marvel Comics)

Natur og teknologi er en af ​​de vigtigste dikotomier på tværs af disse 12 problemstillinger, hvor Powers of X gradvist afslører, hvad slutspillet af tilværelsen ser ud til at være. Dette er en teknik, som Hickman tidligere har brugt, især ved at have en duologi af bøger, der udgives samtidigt - Fantastic Four og Future Foundation, derefter Avengers og New Avengers - samt at udsætte Steve Rogers som livet og Tony Stark som døden i sidstnævnte par. . Hvor disse X-Men-serier adskiller sig, er, at der ikke er en enkelt afhandlingserklæring præsenteret. Sådanne ideer – det førnævnte Xavier-citat, 'Et folk. En stamme. Én familie.' og Cyclops spørger 'Troede du ærligt, at vi skulle sidde for evigt og bare tage det?' under et møde med De Fantastiske Fire - alt sammen fungerer som dele af en større afhandling.

Krakoa er lige så stor en idé, som det er et sted, og derfor kan en ekspansiv landmasse og ideerne bag det naturligvis ikke fanges ordentligt i en enkelt sætning.

Selvom det kreative team gør en masse arbejde på tværs af de to serier med at etablere denne sandkasse, er de også klar over, at de ikke vil være de eneste, der spiller i den. En tidlig infografik viser Krakoa fra en satellitvisning med nøgleområder mærket, mens der stadig er masser af plads til, at andre kan defineres af andre forfattere, hvis de vælger det. Frø til serier plantes hele vejen igennem på en kort måde; den indledende opsætning af X of Swords crossover-funktionerne i baggrunden af ​​et panel. Mens nogle af disse allerede er blevet udnyttet af Hickman selv eller andre forfattere som Gerry Duggan og Leah Williams i rækken af ​​bøger, der er fulgt, er der stadig masser af territorium, der venter på at blive udvundet. Mens et sæt serier som Avengers og New Avengers blev designet med præcision til at levere en enkelt, bestemt historie, er det, House of X og Powers of X gør, at bruge den samme præcision til at etablere en stærk base for mange års potentielle historier fremover.

Selvom dette nuværende øjeblik, lidt over et år siden Powers of X #6 – det sidste nummer i samlingen – blev udgivet, stadig er tidlige dage, uanset hvor længe Krakoa-æraen ender med at vare, er disse tolv numre spændende i sig selv.

(Billedkredit: Marvel Comics)

De tænker på både kontinuitet og karakter, primært fordi de overdimensionerede problemstillinger og præsentationen giver plads til, at de kan overvejes ordentligt. De beskæftiger sig med spørgsmål om tilværelsen som mennesker og som nation. Og når tiden kommer, uddeler de en bombastisk handling, hvis vægt kommer fra Hickman og firmaer, der giver dem meningsfulde indsatser i, om X-Men vinder eller taber. Det er en selvsikker, slank og spændende bog, der retfærdiggør sit koncept, planter frø og kuraterer frugtbar jord, der sikrer, at andre vil være i stand til at være lige så dristige med de historier, de ser ud til at fortælle i dette rum.

Professor X-citatet er særligt passende, fordi det føles som en bog, der vil definere alt fremadrettet, og hvis en forfatter et eller andet sted nede i linjen mener, at X-Men skal tilbage til at bo i et palæ i Westchester, vil det have brug for en endnu dristigere pitch for at retfærdiggøre en sådan tænkning.

House of X/Powers of X er en af ​​de seneste tilføjelser til vores liste over bedste X-Men-historier nogensinde .