Bad Company 2 - Går tilbage til en tid, hvor Battlefield ikke var bange for at fortælle et par vittigheder

Der var et øjeblik, tro det eller ej, hvor denne FPS-behemoth ikke tog sig selv helt så seriøst. Hvor Battlefield 1 's singleplayer-kampagne er en blanding af rystende kampscener og livlig galgenhumor (en enorm forbedring af BF4's vrede-mænd-råber-ad-hinanden tilgang), Bad Company-spillene er det fuldstændige modsatte, efter et hold af mistilpasninger fanget i en krig mellem Rusland og Amerika. De er afskrevet af den amerikanske hærs top som uansvarlig kanonføde, men viser sig at være overraskende dygtige på slagmarken på trods af deres, eh, farverige personligheder.

Preston Marlowe er en kæphøj, drilsk snigskytte, der endte i Bad Company efter at have styrtet en helikopter ind i en generals limousine. Terrance 'Sweets' Sweetwater er en rystende tekniker, der ved et uheld uploadede en virus til en militærcomputer. George 'Hags' Haggard er en pyroman rødhals, der sprængte et ammunitionslager i luften. Og Samuel 'Sarge' Redford er lederen, som kun sluttede sig til Bad Company, fordi han blev lovet en tidlig udskrivning fra hæren, hvis han gjorde det. Det er en broget, kludet flok, og deres manglende evne til at opføre sig som professionelle soldater er en hyppig kilde til morskab.

Det originale Bad Company, udgivet på Xbox 360 i 2008, var det første spil, der brugte DICEs proprietære Frostbite-motor – som faktisk EA stadig bruger i dag, til spil så forskellige som Dragon Age og Star Wars Battlefront. En teknologi kaldet 'taktisk ødelæggelse' (DICE elsker et godt buzzword) lader dig sprænge spillets niveauer fra hinanden, blæse bidder ud af vægge og udjævne bygninger. Der er intet, der matcher omfanget af Battlefield 4s kollapsende skyskraber i Bad Company, men det var imponerende på det tidspunkt og var et af spillets største salgsargumenter. Destructible sceneri er en ret standard ting i nutidens first-person shooters, men i gaming-sfæren for otte år siden var blot løftet om det nok til at tænde folks appetit.

I multiplayer er en pålidelig strategisk og dramatisk brug af denne teknologi at sætte ladningen på et kontrolpunkt, dække væggene i C4 og derefter gemme sig udenfor. Fjendens hold vil uundgåeligt tage et strejf til puljen for at afvæbne angrebet, hvorefter du klikker på din detonator og ser med glæde, mens hele bygningen kollapser på dem, hvilket giver dig et bjerg af XP. Adskillige spil, især Red Faction, indeholdt ødelæggelige niveauer, men Bad Company var et af de første, der havde meningsfulde taktiske applikationer.

Der var også noget uimodståeligt ved at ødelægge en bygning i multiplayer og vide, at andre spillere på kortet kunne være vidne til dit håndværk. Da spillet blev annonceret, gjorde DICE sin tongue-in-cheek-tilgang klar ved at parodiere forskellige spil i deres trailere. I den ene, der laver sjov med Gears Of War, løber Haggard gennem en ødelagt by, mens en spøgende stemme synger Mad World af Gary Jules. Så stopper han og snurrer rundt for at finde Sweetwater, der synger sangen, og begynder at råbe til ham, at han skal holde kæft. Det er et perfekt eksempel på seriens letbenede tone. Humoren kunne sagtens have været ubehagelig, men forfatterne formår at holde karaktererne og dialogen på den rigtige side af indtagende.

I det første spil går Bad Company op mod en hensynsløs lejesoldatshær allieret med russerne kaldet Legionnaire. Holdet erfarer, at deres lejesoldater betales i guldbarrer, og at finde denne skat bliver deres hovedmål, selvom de formodes at kæmpe for amerikanerne, ikke dem selv. Spillet ender med, at de kører ind i solnedgangen i en lastbil fyldt med guldbarrer, men mellem dette tidspunkt og begyndelsen af ​​Bad Company 2 bliver de fanget og returneret til frontlinjen. Nu har de imidlertid, takket være deres bedrifter i det første spil, fået en særlig opgave med at genvinde et farligt EMP-våben fra russerne. Den amerikanske hær betragter dem stadig som et ansvar, men har modvilligt anerkendt deres dygtighed i kamp.

Inden vi slutter os til banden igen, tager spillet os tilbage til efteråret 1944, til en ø i Det Japanske Hav. Et lille hold amerikanske kommandosoldater er blevet sendt dertil for at udtrække en japansk videnskabsmand, der har information, der kan vende krigens bølge, og du spiller som en af ​​dem. Åbningen er strålende atmosfærisk, hvor holdet bevæger sig langs en tåget, måneskin flod i en jolle, dybt bag fjendens linjer. Mens de sniger sig gennem fjendens lejre og forsøger at lokalisere målet, stiger solen langsomt op, indtil junglen er badet i gyldent lys. Den er ældet en del, men ser stadig meget smuk ud nogle steder.

Mens du spiller, hører du af og til et højt, maskinagtigt stønnen i det fjerne. Dette afsløres senere for at være Aurora, en eksperimentel EMP-bombe, som du i slutningen af ​​missionen ser blive detoneret på spektakulær vis. Operationen er dækket over af det amerikanske militær og bliver hurtigt en myte. Så springer vi gennem tiden og slutter os til Bad Company i nutiden. Det er en fantastisk introduktion og en af ​​Battlefield-seriens bedste, mest stemningsfulde singleplayer-sekvenser. Det er også meget mere seriøst end noget andet i det første spil, hvilket sætter tonen for resten af ​​historien. Humoren er stadig til stede, men karaktererne er ikke så selvcentrerede som før.

DICE indså, at der i originalen var en afbrydelse mellem alle Marlowe og det faktum, at når du spillede spillet, bliver du en ustoppelig enmandshær. Du var denne almindelige fyr, men da du spillede, var du Action Jackson, sagde producer Gordon Van Dyke i et interview fra 2010. Så det ville vi gerne smelte sammen. Vi beholdt de samme karakterer og de samme stemmeskuespillere og mistede ikke vores sans for humor, men gjorde deres mål mere seriøse og fik dem til at kæmpe for alle, ikke kun sig selv. Resultatet er en leder og et hold, der er meget mere sympatiske, og som har en meget mere ædel sag.

Den russiske oberst Arkady Kirilenko, stykkets skurk, planlægger at udløse EMP og deaktivere Amerikas elnet, hvilket banede vejen for en invasion. Og det er naturligvis din opgave at stoppe ham. Dette gør det lettere at rode efter karaktererne og giver dem et klarere mål, men det er en ret generisk historie sammenlignet med dens forgænger. Heltene i en militær FPS-kampagne, der jagtede guld frem for ære, var et unikt spin på formlen, og en som DICE burde overveje at vende tilbage til, hvis den bliver til endnu et Bad Company.

Der er dog ingen planer om en efterfølger i øjeblikket, på trods af at det andet spil sælger pæne seks millioner eksemplarer. Vi er ikke sikre på, hvad folk virkelig kunne lide ved det, sagde tidligere DICE CEO Karl-Magnus Troedsson i et interview fra 2014. Nogle mennesker siger, at de fandt multiplayeren hurtigere og mere direkte. Nogle kunne lide karaktererne og humoren. Folk kunne lide forskellige ting ved det, og det er skræmmende at gå tilbage og prøve at lave en fanfavorit om, når ingen rigtig kan sætte fingeren på, hvad det præcist er, folk elskede ved det.

Singleplayer-kampagnen, selvom den er omtrent lige så lineær som den bliver, gør rigelig brug af store, åbne rum, inklusive ruinerede byer, bjergbaser og store, skovklædte dale. Ligesom multiplayeren, der gjorde serien berømt, blander den luft-, køretøjs- og infanterikampe med stor effekt, og selvom der er lidt for mange on-rail sektioner, er der en god mængde variation. På trods af truppens bedste indsats, formår russerne dog at invadere USA og rykke frem gennem Canada og Alaska. Spillet slutter på den temmelig dystre tone og skaber et klart setup for en efterfølger, som (hvis den nogensinde bliver lavet) kunne se Bad Company forsvare deres hjemmebane, i Homefront-stil.

Hvor sjov singleplayer-kampagnen end er, så er det den klassebaserede multiplayer, der får folk til at spille Bad Company 2 i hundredvis af timer. Det hurtige tempo, ødelæggelige niveauer, enorme kort, brede udvalg af køretøjer og overbevisende progressionssystem er blandt de mange grunde til, at folk stadig betragter det som deres favorit i serien. Senere spil er ekspanderet massivt med hensyn til omfang og skala, men der er noget tiltalende ved det mere fokuserede og mindre prangende design af Bad Company 2s multiplayer. Skyskrabere, der vælter, og tropiske storme er seje, men dette er et bevis på, at du kan få en fantastisk multiplayer-oplevelse uden at være så overdreven.

Kortene er også nogle af de mest mindeværdige i serien. At slå sig sammen med venner og køre en kolonne af kampvogne langs havnefronten i Arica Havn, mens snigskytter hænger tilbage og henter Engineers er en spænding. Og de tætte, snedækkede skove og spredte landsbyer i White Pass sørger for nogle anspændte, brutale ildkampe. Ti kort blev leveret med Bad Company 2, og de har hver deres egen karakteristiske personlighed og atmosfære. De er mindre end seriens andre vidtstrakte slagmarker, men dette fungerede i spillets favør, hvilket fik hver runde til at føles stram og tempofyldt. Hvis du laver en fejl og bliver dræbt, kan du genoptage og løbe tilbage til kampens tykke kamp på ingen tid, hvilket giver spillet en fantastisk energi.

Nogle hardcore-fans anser Bad Company 2 for at være for strømlinet i forhold til omfanget og dybden af ​​den massive, tætte og desværre PC-only Battlefield 2. Men det er netop derfor, det virker. Det er en poleret, stramt designet og genialt raffineret version af Battlefield-formlen. Og tilføjelsen af ​​opgraderingstræer for hver af de fire klasser opfordrer dig til at træde ud af din komfortzone og prøve forskellige spillestile.

Alle disse elementer, kombineret med de karismatiske karakterer og humoristiske tone i singleplayer-kampagnen, gør Bad Company 2 til et af de mest elskede spil i serien. Hvis DICE stadig sidder og spekulerer på, hvorfor folk elsker disse spil, og om det skulle lave et andet, er valget oplagt. Det faktum, at folk stadig taler, skriver og mindes om dette spil næsten syv år efter dets udgivelse burde være bevis nok på, at en efterfølger er mere end velkommen.

Denne artikel dukkede oprindeligt op i Xbox: The Official Magazine. For mere fantastisk Xbox-dækning kan du abonner her .