Assassin's Creed Valhalla udvikler taler nordisk og britisk mytologi og siger 'kold, hård, tør historie er ikke nok'

På en måde, Assassin's Creed Valhalla handler lige så meget om at være en badass viking, der sparker numsen og drikker ale, som det handler om at fordybe sig i Dark Ages England. Men det handler ikke kun om historien, men mere om at fange tankegangen hos de mennesker dengang. På grund af det er serien blevet kendt for sin blanding af historie og mytologi. Virkelige lokaliteter og mennesker bringes til live sammen med de monstrøse udyr, som datidens mennesker virkelig troede på, fra Medusa til Minotaurus Assassin's Creed Odyssey , til de egyptiske guder som Anubis og Sobek i Assassin's Creed Origins .

Heldigvis fortsætter Assassin's Creed Valhalla denne tradition og sidder faktisk i den interessante position at være i stand til at trække sig fra både nordiske og oldengelske mytologier for at gennemsyre dens verden med en lille smule mere overjordisk. Spillet, der foregår i 873 e.Kr., fortæller en alternativ historie til vikingernes invasion af Storbritannien, hvor du spiller som vikingen Eivor, der kommer til England for at bosætte deres klan. Undervejs møder du utallige nøglepersoner fra den periode af britisk historie, herunder Alfred den Store, men du vil også kunne fordybe dig i noget lidt mere monstrøst.

(Billedkredit: Ubisoft)

'Kold, hård, tør historie er ikke nok, når det kommer til et spil som dette,' forklarer Darby McDevitt, narrativ instruktør på Assassin's Creed Valhalla. 'Du ønsker også at komme ind på, hvad folks tro var, hvad der fik deres hjerter til at løbe, hvad der fik deres hjerner til at krible af forventning om, hvad der kommer hinsides.'

I vores hands-on med spillet tidligere i år fik vi kun set nogle få elementer af, hvad der i sidste ende uden tvivl vil være en hel bogs mytiske elementer i det fulde spil. Som med de sidste to Assassin's Creed-titler, er disse mytiske skabninger og karakterer ikke en del af hovedfortællingen, men opdages snarere ved at udforske verden. Så jeg gik på opdagelse i området East Anglia, hvor vores spiludsnit var placeret, og stødte på en af ​​Lerions døtre, Black Shuck og en mægtig kriger, der udgør en sjettedel af Ragnar Lothbroks Lost Drenger.

The Black Shuck

(Billedkredit: Ubisoft)

'Nu er Black Shuck et særligt stykke mytologi, der er meget, meget almindeligt i England. Der er en masse historier og fortællinger om sorte hunde, der strejfer om natten, strejfer rundt på kirkegårde og forladte veje,' forklarer McDevitt. 'The Black Shuck er særligt for East Anglia, men der findes mange sorte hunde-fænomener rundt omkring i England.'

Udtrykket Shuck kommer fra det gamle engelske ord 'scucca', som betyder djævel eller djævel, hvor roden af ​​ordet betyder at skræmme. Den allerførste forekomst af det dukkede op i litteraturen var i det 12. århundrede i den angelsaksiske krønike, startet af Alfred den Store. Den blev beskrevet som en meget djævelsk hund.

'Fra det tidspunkt og frem er historien fyldt med omtaler af sorte hunde, så vi besluttede at sætte dette stykke mytologi i spillet og lade Eivor støde på det og rode med det,' tilføjer McDevitt. 'I de fleste myter betragtes Black Shuck som ond, men der er nogle fortællinger, hvor den betragtes som en ledsager eller en venlig hund. Men denne hund i Assassin's Creed Valhalla er absolut ikke venlig.'

Lerions døtre

(Billedkredit: Ubisoft)

Selvom Black Shuck er mere forankret i den faktiske mytologi, betyder det ikke, at udviklingsteamet ikke har det lidt sjovt med at lave sine egne tweaks og tilføjelser. Tag for eksempel The Daughters of Lerion, som er tre stærke karakterer, du kan finde netop i East Anglia.

'The Daughters of Lerion er vores egen hyldest til Shakespeare og hans skuespil, Kong Lear. Skuespillet King Lear er faktisk baseret på en historisk figur fra ret lang tid, før vores spil er sat, men vi tænkte, at det ville være sjovt at lægge lidt quasi-historiske ting ind i dette spil,' forklarer McDevitt.

Så Cordelia, Regan og Goneril er Lerions døtre, og de beskytter deres fars arv - en mand, der blev forrådt af befolkningen i East Anglia. Du vil finde beviser for denne historie spredt over hele East Anglia og en lille smule videre. Du vil møde de tre døtre... men hvis du graver lidt dybere ned i territoriet, vil du opdage, at der er meget mere i denne historie.'

Vi tog imod Regan - eller forsøgte at - i vores forhåndsvisning, og hun er en formidabel fjende. Selvom hun er i stand til at angribe dig direkte med sine to knive, har hun også evnen til at sende en alternativ version af sig selv ud for at nå dig på afstand, mens hun også bruger en form for kraft til at udløse et ødelæggende område med effektangreb, der vil dræbe dig med et enkelt hit.

Ragnar Lothbroks forsvundne Drengr

(Billedkredit: Ubisoft)

Men Regan var intet sammenlignet med en vis herre ved navn Fiskehandleren Thor. Lad dig nu ikke narre af hans jordnære titel, for denne okse af en mand besejrede mig med et enkelt stik af hans duo af træspyd, alt imens han stadig var iført fiskehandlerbukser. Han var bare en af ​​de forsvundne Drengr af Ragnar Lothbrok.

'Ragnar Lothbrok var en meget berømt viking, der kom over til England omkring 10 år før vores kamp er sat. Han gjorde en del skade og lavede en masse fjender, og der var to konger i nord - eller to mænd i nord, der ville være konge - som lagde deres uenigheder til side og slog sig sammen for at prøve at besejre Ragnar.'

'Det, vi har gjort, er at skabe en gruppe mennesker - seks krigere eller Drengr (modige krigere) - som har mistet al sans for mening nu, hvor deres leder, deres Jarl eller deres konge, Ragnar, er død.'

'De nysgerrige vil blive belønnet i vores spil'

Darby McDevitt, narrativ instruktør

'Du finder disse Drenger spredt ud over England og Norge, og de har hver en historie at fortælle. De ønsker hver især at dø i en herlig kamp, ​​så de kan være sammen med deres elskede Ragnar i Valhalla. Eivor vil have mulighed for at mødes med dem, få deres side af historien og derefter sende dem til deres ultimative belønning.'

Verdenen af ​​Assassin's Creed Valhalla vil tilsyneladende have små hemmeligheder og skildringer af mytologi skjult på tværs af rigerne. Det hele er der for at opdage, du skal bare lede efter det.

'Vi lægger en masse omhu og kræfter i at belønne folk, der bare vil væk fra den slagne vej. Der er helt sikkert masser af hovedsti-quests i vores spil, der er en masse tung fortælling. Men der er også en masse world dressing, en masse historiefortælling, der foregår bag kulisserne og bag lukkede døre. Du bliver nødt til at lede efter det og søge efter det. De nysgerrige vil blive belønnet i vores spil.'

Assassin's Creed Valhalla lanceres den 17. november til Xbox One, PS4 og pc, med mulighed for at opgradere til PS5 og Xbox Series X gratis, når de ankommer.