Assassin's Creed Unity er måske ikke den bedste i serien, men det er den mest Assassin's Creed der findes

(Billedkredit: Ubisoft)

Ubisoft må uforvarende have fristet ironiens guder, da det navngav sit ottende afsnit Assassin's Creed Unity, da det for evigt er dømt til at blive husket som det bidrag, der ikke helt faldt sammen. Udvikleren designede spillet til at drage fuld fordel af den nye PS4 og Xbox One, og fik sit ønske, men ikke på den måde, den ønskede. I løbet af måneden for Assassin's Creed Unitys lancering brugte spillere konsollernes sociale delingsværktøjer til at oversvømme Twitter med lidet flatterende billeder af hovedpersonen Arno. Der var mestermorderen, hængende fra en afsats, der ikke var der, fast i en balle hø og så godt forklædt, at hele hans ansigt var usynligt, og efterlod hans eneste øjeæbler og læber uhyggeligt svævende under en svævende hårpynt. Inden for få uger havde Ubisoft Canadas CEO Yannis Mallat skrevet en undskyldning for et 'formindsket' spil og lovet hver spiller gratis DLC.

Det var den sidste kontrovers i en udgivelseskampagne, der ligesom Assassin's Creeds vejrprogrammører havde opnået en perfekt storm. Forsiden af ​​Unity indeholdt fire letskæggede fyre af identisk bygning og teint – en uheldig bivirkning af Ubisofts plan om at lade alle spille som Arno i co-op, hvilket sikrer kontinuitet med solokampagnen. For mange opsummerede billedet virksomhedens problem med mangfoldighed. År senere, kilder, der taler til Bloomberg hævdede, at Ubisofts marketingafdeling og kreative chef, Serge Hascoët, aktivt havde modstået ethvert skub mod kvindelige hovedpersoner i Assassin's Creed. Hascoët og Mallat til sidst trådte tilbage efter rapporter om seksuel forseelse hos Ubisoft-studierne.

Desuden bar Unity kendetegnene for Ubisofts apolitiske fase – en mandat fra oven at dets spil skulle præsentere mange perspektiver og ikke støtte nogen. Som sådan planlagde Unity en vej gennem den franske revolution uden nogensinde at vælge side – måske en bedrift af historiegymnastik, men en der ophidsede den franske venstrefløjspolitiker Jean-Luc Mélenchon, som kaldte resultatet 'propaganda'. Det var en trifekta af skade på omdømmet, der begravede Unity. Men dyk ned i katakomberne, og du vil finde et stealth-spil, der, selvom det er stump, leverer det første salg af Assassin's Creed som ingen anden del af serien.

Crowd psykologi

(Billedkredit: Ubisoft)

Før Unity var Assassin's Creed allerede begyndt at drive væk fra den urbane camouflage, der engang var dens afgørende træk. 2013's Black Flag og 2014's Rogue var mindre dedikeret til social stealth end til handel og trængsler på det åbne hav. Men Unity blev instrueret af Alexandre Amancio, som havde ledet Revelations - på det tidspunkt, den sidste by-baserede Assassin's Creed.

Unity fortsætter, hvor Revelations slap, kun med kraften fra bedre konsoller og Paris' storhed. De folkemængder, der havde været omdrejningspunktet for Assassin's Creeds første E3-demo nogensinde, er nu floder af mennesker, en levende strøm for Arno at navigere. I modsætning til langt græs, stealth-spillets mest trætte faldback, har masserne et humør, der skal respekteres. Affyr en pistol, og de vil trampe væk og tage din dækning med sig.

Landmarksbygninger, nyligt velsignet med fuldt interiør, er ikke længere kun kagepynt, der skal klatre over. Notre Dame Cathedral bliver et niveau ud af Hitman eller Dishonored, og skubber spillere til at opdage flere ruter ind og ud, i nogle tilfælde ved at løse sidemål. Oven i købet lægger Ubisoft Montreal et forklædningssystem, såvel som skjul-klæbende stealth i stil med Splinter Cell, og en række projektiler, der ændrer NPC-adfærd.

(Billedkredit: Ubisoft)

Læs mere

(Billedkredit: Blizzard Entertainment)

Hvorfor Diablo 2 fortjener at blive genoplivet

Det er et værktøjssæt, der nemt kan komme væk fra dig. Arno har så mange muligheder i et givet øjeblik, at det er svært at formidle, via en controller med 18 input, præcis, hvad du vil have spillet til at gøre. Vi lever i det kontekstuelle actionspils tidsalder – hvor knapper udfører forskellige funktioner afhængigt af hvad du er i nærheden af ​​eller ser på – og Unity er måske det mest ekstreme eksempel.

Den tolker konstant og giver sit bedste bud på, om du vil stikke vagten på taget foran dig eller luftmyrde den, der patruljerer gården tre etager nede. Nogle gange tager spillet fejl. Det er sigende, at Watch Dogs, også udviklet af Ubisoft Montreal, introducerede en markør – en linje, der strækker sig fra din telefon for at skelne præcis, hvad du håbede at påvirke med dit næste knaptryk.

At infiltrere et svimlende parisisk palads kræver allerede en overmenneskelig, tredimensionel bevidsthed om dit miljø. Husker samtidig, at det er L2 at svinge gennem et åbent vindue, og derefter L2 igen at gå ind i stealth mode, er et stort spørgsmål. Forståeligt nok afviste kritikere Unity som besværligt, og serien trådte senere tilbage fra dette tæthedsniveau.

Modsvaret er at finde på YouTube, hvor topspillere kan lide Zevik demonstrer, hvordan man klarer missioner, der er beregnet til fire spillere, alene uden at bryde ind i åben konflikt. De bedste snigmordere er en fornøjelse at se: målrettede og præcise i deres bevægelser, de bryder næsten aldrig ind i en løbetur. De skifter let mellem flere værktøjer, kæder forklædninger, røgbomber og crowdwork sammen for at komme fra den ene ende af en gade til den anden uden at blive set. Og siden Unity tog de billige tilbageslag, som at fløjte for at få en vagts opmærksomhed, er det særdeles dygtigt spil. Det er af denne grund, at Unity er elsket blandt serieudøvere: det er mestermordspillet, der giver dig mest at mestre.

Fjern hukommelse

(Billedkredit: Ubisoft)

'Unity leverer på det første salg af Assassin's Creed som ingen anden del af serien.'

Problemet er, at de fleste aldrig vil se spillet på denne måde. Unitys største indrømmelse til mainstream er, at den sjældent straffer dig for at blive opdaget, hvilket lader dig smutte igennem kampagnen. Som sådan er der lidt pres for at jagte det platoniske ideal om social stealth, der findes på YouTube.

Alle ved, hvad der skete derefter: Den egensindige Black Flag-model til Assassin's Creed vandt, og spillene rykkede længere ind i action-RPG'ens territorium. I dag er stealth et ekstraudstyr, snarere end den centrale forudsætning. Måske er det sådan det skal være. Unity tilbyder en særlig og krævende yderlighed – næppe noget af et AAA-spil, der skyder til det størst mulige publikum.

Men nu, med serietrætheden fra 2014, et forfædres minde og den værste af fejlene forvist, kan Unity blive værdsat som mest Assassin's Creed-spil der findes - det med de højeste bygninger, den dybeste stealth og den hårdeste udfordring.

Se frem til de mest ventede spil på vej i år i vores dybdegående Stor i 2021 forhåndsvisning, eller se nedenfor for tips til at klare sig i Assassin's Creed Valhalla.