Arven fra match-tre spil – fra Bejeweled til Candy Crush

(Billedkredit: King)

Fra de fjerne dage med Bejeweled til den moderne atmosfære af mobilspil, har match-tre-spil udviklet sig meget.

Stort set alle har spillet en kamp-tre-kamp, ​​selvom de ikke aner, hvad begrebet betyder. Spillere, der holder pauser fra killstreaks på Call of Duty helt op til deres bedstemor, har været kendt for at fordrive tiden med at swipe rundt på ikoner på deres smartphone. Den grundlæggende forudsætning har eksisteret i evigheder; match symboler eller ikoner med tre eller flere nummer for at fjerne dem fra et spilleområde.

Popcap Games lagde grunden tilbage i 2001 med Bejeweled, som faktisk startede livet som et browserbaseret spil. Kun tre fyre, der arbejder fra en lejlighed i Californien, tog en opfindsom idé og bragte den til et afslappet publikum.

Spil i diamantkvalitet

(Billedkredit: Popcap)

Bejeweled startede livet som Diamond Mine, tilpasset fra en javascript-titel kaldet Color Game. Først så Popcap, dengang kendt som Crazy Action Sexy, 30.000 spillere om dagen, men ingen penge. Det var først, da de begyndte at udgive spillet som en prøveversion med mulighed for at betale for at låse op for hele spillet, de begyndte at se noget afkast for deres hårde arbejde. Medstifter Jason Kapalka fortæller en historie, da vi satte Bejeweled Deluxe op (en forbedret version af spillet), havde Brian (Fiete) et program, der afspillede en kasseapparatlyd, hver gang vi foretog et salg. John (Vechey) talte med sin mor i telefonen, hun fortalte ham, at han ikke kunne leve af bare at sidde i sofaen. Vi hørte konstant 'Ka-Ching!', og han svarede hende: 'Selvfølgelig kan jeg det, mor'.

Nu, over 15 år og millioner af spillere senere, kan pionererne være gået videre fra den franchise, de lancerede, men spillerne er der stadig, og det samme er forretningsmodellen. Næsten hver kamp udgives tre spil gratis i forskellige butikker, hvor de tjener indtægter fra spillere, der ønsker at købe flere liv end standard fem, som genopbygges over tid. Udviklere begyndte at lege med formatet på forskellige måder. Selvfølgelig trækker Bejeweled stadig spillere ind over iOS og Android, men andre virksomheder har taget succesens eliksir og tilføjet drops af deres egen fremstilling. Udviklere som King, Playrix og Demiurge har taget præmissen og vendt den om på hovedet for at gøre genren til en fremtrædende succes inden for mobilspil.

Hvor Bejeweled stillede et simpelt spørgsmål – kan du blive ved med at rydde ædelstenen for at score point mod uret? Andre har fremmet dette spørgsmål ved at introducere rollespilselementer, specielle bevægelser eller berømte karakterer. For at opleve dem alle har du brug for mange flere timer, end der er på en dag, men hver falder tilbage på den simple idé at flytte rundt på ikoner. Disse spil er en gentagende oplevelse, og gentagelse er en vigtig del af den menneskelige psyke. Det er sådan, vi lærer og mestrer færdigheder.

Genopfindelse i den sociale sfære

(Billedkredit: King)

Det var den London-baserede udvikler King, der genstartede match-tre-genren i mobilsfæren. Popcap havde udnyttet de sociale medier og iPod-boomet tidligere, men de justerede kun lidt på deres formel - hvilket gav spillerne kun et minut til at score stort. King besluttede at forny landskabet fuldstændigt med et nyt tema – slik – og stilbaserede niveauer. Ikke flere standardgitter, nu slyngede fliserne sig over hele skærmene, inkluderede iøjnefaldende power-ups og ved at binde sig til sociale medier var det muligt altid at konkurrere mod venner. På et tidspunkt i 2017 havde Candy Crush-franchisen, som byder på to pseudo-efterfølgere, 293 millioner aktive brugere. Alene i december 2017 tjente spillet skaberne $86 millioner fra køb i appen.

Men hvad gør spillene så vanedannende for spillere? Uanset hvilket spil vi fokuserer på, fra Candy Crush til Marvel Puzzle Quest, starter match-tre spil meget enkelt. Det handler om at matche farver eller former - der er ikke noget reelt puslespil eller logisk proces til at fuldføre niveauer. Spillene drypper vores hjerner med dopamin, efterhånden som vi lykkes, selvfølgelig var spillene for at forblive så enkle, at vi snart ville kede os, så sværhedsgraden stiger. Ideen har altid været den samme i kernen, spillene er lette at lære, men svære at mestre, for det meste fungerer de som en stresslindring på grund af det dopamin-kick. Det er lige meget, om du har siddet fast på et niveau i fire liv eller fire uger, når færdiggørelsesanimationerne blinker, og musikken klirrer, udløser det en bølge af gode følelser over os.

(Billedkredit: Demiurge Studios)

Ideen om små sejre overføres fra slik til superhelte, da Demiurge Studios indsatte Marvel-tegneseriefigurer over Puzzle Quest-serien. Her, i stedet for blot at rydde ikoner for point, er det gjort for at besejre hold enten kontrolleret af CPU'en eller hold, der er logget af andre spillere rundt om i verden. Marvel Puzzle Quest og spil som 10000000 forsøgte at bygge bro mellem to demografiske grupper – casual og hardcore spillere. En stor del af publikummet for genren findes uden for konsolmarkedet. Næsten alle har en smartphone nu, så publikum er større og tiltrækker derfor folk fra alle samfundslag. Og genren fortsætter med at vokse og udvikle sig over tid, idet den tager stykker af hver iteration og tilpasser sig markedet.

Der er brug for nye ideer

(Billedkredit: Playtrix)

Da publikum følte, at Candy Crush var ved at blive forældet, trådte King ind og tilføjede gelé til slik-layouterne og derefter sodavand. Hver udvidelse af konceptet låste op for flere niveauer for at brødføde den sultne forbruger, men andre udviklere lagde mærke til det. Indtast Playrix, der er baseret i Rusland, hvis spin på match-tre har set, at hvert af deres spil forbliver i top 50 i Google Play siden lanceringen. I 2016 kårede Facebook Playrix' spil Gardenscapes som årets spil. Hvorfor? Fordi de ikke blot udnyttede den vanedannende gameplay-stil, introducerede de en central karakter, en butler, som renoverede et haverum som et resultat af hver runde. Nu byggede spillere hen imod noget, låste op for nye genstande og skabte en lille simulativ utopi – en anden måde at undslippe livets trængsler.

Ideen om at distrahere fra det travle liv eller klemme et par minutter her og der er integreret i formatet. Spillere kunne findes i bussen efter en lang arbejdsdag. Fra april 2017 blev det rapporteret, at Gardenscapes var blevet downloadet mere end 10 millioner gange på Android alene, hvilket skabte en omsætning på over 150 millioner dollars. Genren har altid været en succes, men fremkomsten af ​​smartphones har bestemt fået den til at vokse eksponentielt og appellere til nye målgrupper, unge og gamle.

Og der er ingen bremse for match-tre-spil, da de tilpasser sig på nye og spændende måder - ved at kæmme numre i Threes eller med udviklere, der udvider deres kataloger, såsom Rovio's Angry Birds. Mens genren af ​​match tre har været i fokus på hver platform, inklusive arkaderne i Japan, er det på mobilmarkedet, hvor den virkelig skinner, og hvem kan modstå den lille spænding, når en gruppe på tre ædelstene eller slik brister?