211service.com
Archie Comics åbner op for 2020 udfordringer og forberedelser til 80 års jubilæum i 2021
(Billedkredit: Archie Comics)
2020 har været et år, ingen havde forventet, inklusive Archie Comics. Men de har rullet med de velsprogede slag og har lavet adskillige meddelelser i de sidste måneder af 2020, mens de forbereder sig på Archies 80-års jubilæum i 2021.
I de seneste 30 dage har de:
- Indgået en aftale om, at alle deres tegneserier debuterer dag-og-dato på comiXology Unlimited, som det vil i tegneseriebutikker.
- Samarbejdet med Webtoon for at starte originale Archie webcomics på platformen.
- Underskrev en aftale med Spotify om en række lyddrama-podcasts.
Mens dens flagskibstitel Archie forbliver på pause , har det allerede lagt planer om at genoptage udgivelsen af nye Archie Comics frem til slutningen af 2020 og ind i 2021.
Med alt i gang, nåede Newsarama ud til Archie Comics' co-præsident Alex Segura for at få et overblik over virksomheden, dets planer, det forestående 80-års jubilæum og pausen af den vigtigste Archie-titel.
(Billedkredit: Archie Comics)
Newsarama: Mens Diamond distribuerer, er det meget svært for en ekstern iagttager at måle, hvordan tegneserieudgivere på Direct Market er blevet og stadig er påvirket af COVID-19. Før du kommer nærmere ind på det, kan du overhovedet beskrive, hvordan udfordringerne stadig påvirker dine udgivelsesaktiviteter, og hvordan du reagerer på dem?
Alex Segura: Pandemien har været en udfordring over hele linjen, og vi er bestemt ikke den eneste udgiver, der håndterer den. Til vores medarbejderes store ære var vi i stand til at dreje hurtigt, da Diamond lukkede ned. Vi skulle arbejde på to fronter - for det første, hvordan kunne vi forsøge at hjælpe detailhandlere? Vi gjorde vores bedste for at gøre vores produkt returnerbart, så risikoen blev minimeret for de butikker, der forblev åbne eller var ivrige efter at genåbne, vi forsøgte vores bedste for at være gennemsigtige og kommunikative, når det kom til ændringer i tidsplanen, og ærligt, prøvede vi bare at sætte et menneskeligt ansigt på kommunikation og diskussioner, der så ofte er ren forretning.
Vi er alle sammen i det her, så vi prøvede at være opmærksomme på det. Med hensyn til produktion, som meget af industrien, var vi nødt til at sætte nogle projekter i bero - nogle af dem du ser dukke op nu, og nogle vil du se i 2021. Det var simpel matematik - uden at der kom penge ind fra vores tegneserieforhandler, og færre tegneseriebutikker åbner for at sælge dit produkt, gav det ikke mening at fortsætte som oprindeligt planlagt, blot fordi det var blevet planlagt på den måde. Verden havde ændret sig, og vi var nødt til at tilpasse os disse ændringer.
(Billedkredit: Archie Comics)
Mentaliteten i de tidlige dage af nedlukningen var at holde fast og være fleksibel. Vi forsøgte at gøre det bedste, vi kunne, sørge for, at vi udgav et produkt, der kunne underholde og distrahere i disse ekstremt svære tider. Vigtigst af alt handlede det om at sikre sikkerheden for vores personale og familier, og det betød, at vi skulle arbejde eksternt og ændre den måde, vi kommunikerer med hinanden på. Igen, vi er ikke alene om dette – det er en global situation.
Men til din pointe - ja, Diamond er tilbage, og det er vi taknemmelige for, og vi er yderst taknemmelige for de tegneserieforhandlere, der engagerer sig med kunder og sælger de bøger, vi skaber. At drive en tegneseriebutik har aldrig været et let job, og vi er alle blæst omkuld af deres passion og vedholdenhed i disse hidtil usete tider. Og responsen fra detailhandlere på det produkt, vi producerer i øjeblikket, har været utrolig - det er tydeligt, at det direkte marked vil have nye Archie Comics, og vi lytter og reagerer derefter.
I forhold til udfordringer - vi skal være mere velovervejede end nogensinde før. Vi er ikke en stor virksomhed som Disney eller AT&T. Vi skal være opmærksomme på hver bog, vi producerer, og sikre, at investeringen matcher risikoen. Det betyder ikke, at vi ikke tager flyers – jeg tror, enhver kan se, at Archie, i det mindste i løbet af det sidste årti under Jon Goldwaters ledelse, har handlet om at tage risici og tilpasse, hvordan folk opfatter vores ikoniske bibliotek af karakterer. Så tanken har været at sprede den udgivelsesoversigt, vi havde planlagt for 2020, og lade nogle af disse bøger rulle ind i 2021 med et øje mod at tilbagetjekke disse lanceringer og sikre, at vi er selvsikre og komfortable, før vi går videre .
(Billedkredit: Archie Comics)
Vi genovervejer også, hvordan vi interagerer med vores backliste. Vi har næsten 80 års indhold, hvor nyt materiale bliver scannet og remasteret hver uge. Vi prøver altid nye måder at pakke og distribuere disse klassiske historier på, uanset om det er gennem trykte samlinger eller digitale udgivelser, og der er fortsat en sund appetit på traditionelt 'klassisk' Archie-indhold. Det er den perfekte, lette, eskapistiske fiktion, der har holdt ved gennem årene og appellerer til alle aldre af læsere.
Jeg vil skændes lidt med din klassificering af Archie som en direkte markedsudgiver. Siden starten har Archie vist sin evne til at være fleksibel og relevant på en række forskellige markeder, uanset om det er boghandlen, aviskiosken, den digitale eller andre veje. Vi er altid ivrige efter at finde nye måder at få tegneserier i hænderne på folk, og jeg tror, det var en faktor, der kunne klare disse usikre tider. Vores aviskiosk og boghandelsdistribution og udgivelser var for det meste uforstyrrede under nedlukningsperioden, og det bidrog til at opretholde en konstant strøm af indhold ud af døren, især i vores samlinger af digest og grafiske romaner.
(Billedkredit: Archie Comics)
Vi har samtidig ekspanderet til nye markeder og forretninger, der tidligere var utilgængelige for os - steder som Costco eller købmandskæder, der ikke havde lagerført nogle af vores produkter før. Vi fortsatte med at levere produkter gennem vores webshop, solgte direkte til fans og skabte nyt digitalt eksklusivt materiale for at udfylde nogle af hullerne i tidsplanen, der åbnede sig. Vi begyndte at udgive gratis historier på vores sociale mediesider, hvilket hjalp med at lysne op for mange fans i en svær tid. Vi var nødt til at tænke på, hvordan vi kunne betjene vores forskellige læserskare på måder, der gjorde det muligt for os at forblive smidige og lydhøre over for ikke kun det direkte marked, men udgivelse og distribution som helhed, og det synes jeg, vi gjorde godt - det er et vidnesbyrd om, hvordan vi kom sammen som en virksomhed for at holde fokus og komme videre.
Nrama: Alt det sagt, og mere specifikt, hvornår forudser du at vende tilbage til en tidsplan med mere nyt, originalt materiale, ala før nedlukningen i april?
Sikker: Du ser, at det allerede begynder at stige igen, men i formater, der måske er en smule anderledes end det, vi lavede før. Vi har netop udgivet vores første originale grafiske roman, Betty & Veronica: Bond of Friendship, i tegneseriebutikker og boghandler i sidste måned. Lige der er det nye indhold, der svarer til en miniserie med fem udgaver, og vi har en helt ny Riverdale OGN, der lanceres i februar. Igen, det svarer til fem udgaver af nyt indhold, men som udkommer på én gang og i en komplet pakke designet til bogmarkedet. Et nyt Madam Satan one-shot lanceres om blot et par uger, som vi er meget begejstrede for, og som var undervejs før nedlukningen. Under vores New York Comic Con-panel annoncerede vi en ny Riverdale Presents: South Side Serpents one-shot og to nye digest-serier, som vil indeholde udvidede nye hovedhistorier i deres debutudgaver.
(Billedkredit: Archie Comics)
Og nye hovedhistorier i den 'klassiske' Archie-stil vender tilbage til vores fordøjelsespublikationer fra denne uge. Alle disse beslutninger blev truffet for måneder siden - det tager bare tid at begynde at få tingene i gang igen og ud af døren - især nu med en fjern arbejdsstyrke.
Vi har også 'gået grønt' på en række projekter, som vi desværre måtte sætte i bero lige da nedlukningen ramte og blev erstattet med mere stedsegrønt materiale. Nogle af disse uanmeldte bøger ville være blevet udgivet sidste sommer, men er ved at blive ombygget og omlagt for en bedre chance for succes i 2021. Når vi er tættere på at anmode om bøgerne, vil vi komme med disse annonceringer - vi er forsigtige med ikke at afsløre også meget, for hurtigt, og sørg for, at hver udgivelse har tid til at skinne. Vi har også diskuteret nogle nye, uventede ting, der dukkede op under pandemien.
Jeg tror, om noget, denne gang bare har lært os at læne os ned og være meget mere opmærksomme på ikke kun den kreative side af det, vi udgiver - som Archie altid har været energisk og proaktiv omkring - men den bedste måde at udsende projekt med hensyn til format og frekvens. Jeg tror, at æraen med hundredvis af numre lange månedlige serier er ved at være slut. Du ser en masse igangværende serier i denne branche, som i sandhed er miniserier. Vi laver flere one-shots og originale grafiske romaner. Vi udvider partnerskaber med forlagspartnere og søger nye måder at få vores karakterer derud på, uanset om det er gennem OGN'er, børnebøger, podcasts osv. Så selvom du måske ikke ser alt dette nye materiale afspejlet i magasinet Previews måned- til måned er det arbejde, der udføres her hos Archie og med vores partnere, noget, vi er meget begejstrede for og alle kan være stolte af.
(Billedkredit: Archie Comics)
Webtoon-partnerskabet er endnu et skridt i retning af at sikre, at Archie - dens karakterer, historier og verden - er tilgængelige for fans overalt i forskellige former. Webtoon-platformen er enormt populær og et uudnyttet publikum. Den slags historier, der har en tendens til at give genlyd der, løber parallelt med selve Archie-historiernes DNA. Ligesom vores partnerskaber med Scholastic, Spotify og Little Bee er Webtoon-aftalen en anden måde at få Archie foran nye og anderledes fans - hvilket er en stor del af Archies appel og overordnede strategi.
Nrama: På den note, vi har bemærket udgivelsespausen for den vigtigste tegneserie af Archie . Super-specifikt, eventuelle opdateringer der.
Sikker: Mens jeg får den umiddelbare bekymring - Archie er vores længstvarende serie, og for mange vores flagskib - er det noget, vi kiggede på før lukningen. Som jeg bemærkede tidligere, får du faldende afkast på langvarige igangværende bøger. Derfor drejede vi og lavede en 'serie af mini-serier' - med Archie og Sabrina, efterfulgt af Archie og Katy Keene, alt sammen under paraplyen af den igangværende Archie-bog, men stadig med tydelige, #1-agtige spring-on point til læserne. Det gjorde godt nok for os, men ikke så godt, at vi følte os sikre på at slippe af med lukningen og udgive nye numre. Slutningen af Archie og Katy faldt lige sammen med Diamond-nedlukningen, så det gav os et minut til at genoverveje og værktøj igen. Der var et projekt, som vi havde planlagt til denne sommer, som ville have passet meget fint ind her, men vi var nødt til at omlægge det. Vi får et par store meddelelser vedrørende hovedlinjen Archie-serien ret snart - hold øje med dette, når vi går ind i det nye år.
(Billedkredit: Archie Comics)
Nrama: Er din ny aftale med comiXology Unlimited en reaktion på begivenhederne i det sidste år eller noget, du tror, Archie ville gøre i år på begge måder?
Sikker: Nej. Vi har været i samtaler med vores venner hos comiXology i et stykke tid, før lukningen. Det lå i kortene fra starten af året. Vi bremsede lidt, da nedlukningen skete, fordi tingene var så usikre, og vores største bekymring var, som jeg nævnte, at sørge for, at vores personale blev taget hånd om og også prøve at være lige så hjælpsomme som en virksomhed, vores størrelse kunne være til at tegneserieforhandlere og kunder. Men det var altid noget, vi gerne ville have fat i og udvide på. Mange mennesker har en tendens til at glemme, at Archie var den første store udgiver, der gik dag-og-dato, hvilket betyder, at vores bøger blev udgivet digitalt på tryk samme dag. Det var et stort problem i 2011 for længe siden. Men vi så et marked, og vi besluttede, at det ikke ville påvirke vores printsalg, og vi havde ret. Vi har en livlig og engagerende fanbase om comiXology, vi har lavet en comiXology Originals-serie med dem, som fans så ud til at nyde med Josie and the Pussycats in Space, og vi har set responsen gå op generelt på vores digitale backliste. Som helhed bevæger det digitale rum sig mod en streamingmodel. Folk vil bare tilmelde sig en service og få alt, de vil ikke handle a la carte så meget, og så er det her et svar på det. ComiXology er den førende destination for digitale tegneserier, så det gav mening at foretage det skifte der og sikre, at vi betjente de læsere, der kommer til comiXology for Archie-titler.
(Billedkredit: Archie Comics)
Nrama: Hvad betyder det for Archie Unlimited? Vil din tjeneste fortsætte, og hvad vil den tilbyde nu, som ikke tilbydes på comiXology Unlimited?
Sikker: Ja, Archie Unlimited fortsætter, og vi har yderligere ændringer på vej. Vi ser det som to forskellige målgrupper. Der er tegneseriefans, der læser Archie, og de læser primært deres digitale indhold på comiXology. Der er også Archie-fans, der kun ønsker at læse Archie Comics (og vi er utrolig taknemmelige for dem!), og en tjeneste som Archie Unlimited er ideel til dem. Vi har tilbudt en 30-dages gratis prøveperiode på tjenesten, udforsket yderligere abonnementsmuligheder og samarbejdet med vores partnere hos Madefire for at forbedre alle aspekter af oplevelsen, herunder at gøre det lettere at tilmelde sig.
Vi øger også vores direkte promovering via vores kanaler - så hvis du er Archie-fan, og du bare vil have adgang til at læse alt, hvad vi udgiver hver måned, kan du gøre det. Hvis du læser en række forskellige tegneserier, får du nu også Archie-titler dag-og-dato via comiXology Unlimited. Jeg hader at lyde som en knust rekord, men vores mål - i hvert fald så længe Jon har været CEO/[udgiver - har altid handlet om adgang. Archie bør være overalt, tilgængelig for alle, der ønsker at læse vores bøger på et hvilket som helst marked.
(Billedkredit: Archie Comics)
Vi vil gerne gøre det nemt, og det ville faktisk være sværere for fans, hvis vi lukker Archie Unlimited ned, fordi vi har et levende, Archie-centreret publikum der. Så det handler om at tråde nålen og se, hvordan man bedst tjener de to læserskare.
Nrama: I tegneserietermer er vi ved at gå ind i det nye år (januar-opfordringer). Hvad kan Archie-fans se frem til i 2021 og/eller hvad har du på vej for at udvide din fanbase?
Sikker: Næste år er det Archies 80 års jubilæum, så du vil se en masse indhold, der er rettet mod det - at fejre fortiden, men også pege på fremtiden. Vores nye Archie 80th Anniversary Digest og World of Betty & Veronica Digest-serie er en del af det. Medpræsident Mike Pellerito har sat større fokus på vores fordøjelseslinje, og hvordan vi kan udvide og forbedre det store arbejde, der udføres der. Vi har set stor vækst i vores fordøjelseslinje - vi solgte over 1 million fordøjelsesprodukter i 2019 og er på farten til at toppe det i 2020.
(Billedkredit: Archie Comics)
Forhåndsvisning af Archie 80th Anniversary Digest
(Billedkredit: Archie Comics)
(Billedkredit: Archie Comics)
Vi vil have en større, Archie-centreret meddelelse i de kommende måneder, plus nogle nyheder om andre ejendomme, som jeg ikke kan komme ind på nu. Derudover fortsætter vi vores Archie Blue Ribbon-linje af originale grafiske romaner med Riverdale: The Ties That Bind, af forfatteren Micol Ostow og kunstneren Thomas Pitilli, en ny Riverdale Presents: South Side Serpents one-shot af David Barnett og Richard Ortiz, og et par andre overraskelser.
Derudover har vi netop annonceret vores partnerskab med Webtoon, og at vi vil skabe nyt tegneserieindhold specifikt til deres platform i 2021. Vi bygger og udvider også på de store succeser, vi har haft med nuværende partnere som Scholastic og Lille Bi, som har bragt større opmærksomhed til vores fantastiske karakterer på YA- og børnebogsmarkederne. Der er meget at se frem til i 2021, og jeg er spændt på at se, hvordan folk reagerer på det.