Arcane er den bedst mulige introduktion til League of Legends-verdenen

(Billedkredit: Riot)

Med en årtier lang historie, mere end 150 (store) karakterer og nok viden til at fylde adskillige romaner, er verden bag League of Legends næsten lige så kompliceret som selve spillet. Men med Arcane, spillets nye animerede serie, som udgav sine første tre afsnit i weekenden, er den verden pludselig blevet mere tilgængelig end nogensinde.

Med et helt kontinent at udforske og snesevis af etablerede karakterer at trække på, kunne Riots første indtog i lang historiefortælling nemt have været en vidtstrakt Avengers-lignende fortælling, men Arcane forbliver betryggende kompakt. Beliggende i Piltovers glitrende, men bredt isolerede teknologiske centrum og dens snavsede undermave, berører dens fortælling kun syv allerede eksisterende mestre, med kun fire af dem - forældreløse søstre Vi og Powder og videnskabsmandsduoen Jayce og Viktor - virkelig i centrum.

Arcane giver en anden vej ind i fortællingen ved at introducere disse karakterer år før de bliver de mestre, som League of Legends-spillere har lært at kende. Flere af dem er børn i løbet af de første tre afsnit, med nik til deres fremtid vævet subtilt ind i showet, i stedet for at fungere som grelle fanservice-skilte for de voksne, de bliver. De 'understøttende' cast - dem, der (endnu) ikke eksisterer som selvstændige karakterer andre steder i League of Legends-kanonen - får lov til at skinne lige så stærkt. Fra begyndelsen udskærer Arcane et rum, der næsten helt er sit eget, og byder nye fans velkommen i et overskueligt udsnit af en verden, der ellers kunne have været overvældende.

Piltover's Finest

(Billedkredit: Riot)

Alt det arbejde, der blev lagt i at gøre Arcane tilgængeligt for et bredere publikum, ville dog have betydet meget lidt uden kvalitet til at understøtte det. Heldigvis har Riot og animationsstudiet Fortiche leveret. De første tre afsnit er både smukke og brutale, med nogle utroligt inderlige øjeblikke, der forvandler en skilling til kaotiske kampscener. Sammenstillingen mellem den rigdom og fremskridt, der driver Piltover, og underbyens ondskabsfulde natur nedenunder gennemsyrer næsten alle skud, men når det er nødvendigt, formår Arcane at skubbe de fyldte forhold mellem de to dele af sin verden til side og gå ind i de forhold, der gør det til en særlig del af League of Legends.

Gennem hele åbningsakten er tid brugt med de to primære karakterparringer et kærkomment pusterum fra de politiske kampe, der river i begge sider af byen. Der er en tragisk ømhed over for både Vi og Powder og Jayce og Viktor. Begge sæt karakterer forsøger at opbygge en bedre verden i lyset af kræfter uden for deres kontrol, men selv de roligste øjeblikke mellem dem antyder eksplosive kløfter, der kommer. Vi's birolle - mentor Vander og kammerater Mylo, Claggor og Ekko - er også et fascinerende mikrokosmos af, hvad underbyen står for; en voldsom følelse af enhed, loyalitet og beskyttelse, ledsaget af en stribe uafhængighed.

Let for øjnene

(Billedkredit: Riot)

Arcane er tilfældigvis også absolut smuk. Riots kunstneriske tilbud har længe været imponerende, men ved at genskabe Arcane's stjerner har Fortiche løftet et årti med karakterdesign. Den håndmalede animationsstil giver karaktererne et følelsesmæssigt niveau, der ikke findes i nærheden af ​​League of Legends. Især Powder og Vi - ikke mindst takket være fremragende præstationer fra Hailee Steinfeld og Matilda, musicalskuespilleren Mia Sinclair Jenness - virker næsten helt genfødt gennem deres portrætteringer her.

(Billedkredit: Riot)

På trods af League of Legends' relativt begrænsede pulje af kort, er Riot heller ikke fremmed for at etablere sine indstillinger. Runeterra, kontinentet som spillet foregår på, er spækket med unikke civilisationer og bystater, historierne om deres indbyrdes forhold næsten lige så dybe som karaktererne selv. Mens Piltovers relative isolation indeni gør det til en perfekt narrativ ramme, kunne dens samfundsmæssige splittelse have været sværere at fange. Virkeligheden er imidlertid, at mens byens topside er stilfuld og stille prangende, ser underbyen ud til at nynne og flimre lige så voldsomt som den følelse, der løber igennem den. Den ro, der synes at præge Piltover til sammenligning, er en perfekt måde at fremhæve dens befolknings arrogance i lyset af den fattigdom og sorg, der definerer byens anden halvdel.

Efter et årti brugt på at lave film til sine spil, kunne Riot nemt have peget Arcane fast mod League of Legends-fans og skabt noget, som samfundet ville have nydt. At skabe sådan en selvsikker åbning, der også er så tilgængelig for et bredere publikum, var en meget vanskeligere opgave, men åbningsakten leverer mere end. Hvorvidt efterfølgende numre bevarer deres åbenhed over for nye ankomster, er ikke klart, selv for mangeårige fans, der ved, hvor fortællingen ender, men hvis du overhovedet er fjernt interesseret i League of Legends-verdenen, er der ikke noget bedre sted at Start. Selvom du ikke er det, lover Arcane at blive en af ​​dette års bedste animerede serier, der med selvtillid skiller sig ud fra universet, der affødte den.

The Arcane Act 1 er tilgængelig på Netflix nu, hvor Act 2 ankommer i morgen, lørdag den 13. november. Den tredje og sidste akt ankommer den 20. november.

Her er hvad der ellers er ny på Netflix til november 2021 .