All-star kunstnere samles for at hylde hele Batman: The Dark Knight Returns #1

(Billedkredit: Ryan Ottley)

Batman: The Dark Knight vender tilbage er en kendetegnende tegneserie, der er læst og har været placeret på kolossale søjler af anerkendelse i mere end 30 år. Frank Millers fortælling om en knækket Batman, der tager sig af kriminelle, store som små, samt den endelige konfrontation med Superman, der rapporterer til den amerikanske regering, er blevet tidløs – og uden tvivl forud for sin tid.

(Billedkredit: Frank Miller (DC))

Frank Millers omslag til serien med fire numre fra 1986, såvel som omslaget til den samlede udgave, er blevet efterlignet, hyldet og remixet af utallige kunstnere – i tegneserier og ikke; men hvad med den egentlige historie? De egentlige tegneseriesider?

I de sidste par måneder har adskillige førsteklasses tegneseriekunstnere på sociale medier delt deres individuelle gentegninger af sider fra Batman: The Dark Knight Returns. Den skyggefulde hånd af et større projekt kunne mærkes, og Newsarama har opdaget, at det er værket af en kunstsamler ved navn Cristian Casares, sammen med kunstnerrepræsentanten Felix Lu fra Felix' tegneseriekunst.

Duoen er i gang med at bestille nutidige tegneseriekunstnere til at genskabe hele det første nummer af Batman: The Dark Knight Returns. Dette følger lignende gruppekunstrekreationer som f.eks Giant-Size X-Men #1: Hyldest til Wein og Cockrum og Bartkira - en genskabelse af Akira, men blander den sammen med Simpsons-figurerne.

'Den egentlige rod til det ville være de to stykker, jeg havde lavet i 2015,' siger Lu. 'For sjov lod jeg Daniel Warren Johnson og James Harren lave to af mine yndlingssider. Jeg ville ikke engang have tænkt over, hvad Cristian laver. Han besluttede at tage det til den mest logiske yderlighed og gøre det hele forbandet med nummer ét.'

(Billedkredit: Matt Lesniewski)

Kunstnere, der er bekræftet for at være involveret i dette stadig igangværende projekt, er Michael Allred, Jock, Cliff Chiang, Ryan Sook, Ryan Ottley, James Harren, Riley Rossmo, Michael Walsh, Andy Belanger, Moritat og Matt Lesniewski.

'Cristian har en stor appetit og kan lide en masse kunstnere og er tilfældigvis heldige, og mange af mine kunstnere, som normalt ikke laver storskala, sagde, at de ville gøre en undtagelse for Dark Knight,' siger Lu. »Selv folk, der ikke var tilgængelige, stillede sig til rådighed. Cristian bestemmer siderne og kunstneren, der gør dem, og jeg synes, han gjorde et godt stykke arbejde. Jeg hjalp ham med et par valg, men han var meget betænksom og var slet ikke tilfældig omkring det.'

Casares fortæller Newsarama, at han har indsamlet original tegneseriekunst i det sidste årti, og peger specifikt på James Harrens side som fødslen af ​​dette projekt.

'Det voksede fra det. Jeg troede dog ikke, at jeg nogensinde ville trykke på aftrækkeren og gå efter det, siger Casares. 'Det første stykke, jeg fysisk holdt i hånden, var Matt Lesniewkis side. Jeg har virkelig gravet efter hans arbejde, og han er så unik en kunstner, at jeg følte, at jeg var nødt til at have ham med ombord. Vi har disse fantastiske kunstnere, der er vokset op med at læse disse bøger, og som så har hentet inspiration fra Frank Miller og Klaus Janson, og at tænke på det var også en del af, hvorfor jeg ønskede at genskabe dette fantastiske første nummer.'

(Billedkredit: Riley Rossmo)

Denne idé om at hylde Frank Miller, Klaus Janson og Lynn Varleys Batman: The Dark Knight Returns sætter det originale manuskript, layout og iscenesættelse i en ny kontekst. Men med en række skelsættende tegneserieværker at vælge imellem ( Vægtere , nogen?), hvorfor besluttede disse to sig for denne? Nå, vi spurgte.

'Dark Knight Returns var ikke bare endnu en Batman-historie. Det var Batman-historien, der ændrede alt, og det er grunden til, at vi har den Batman, vi har i dag,' siger Casares. 'Før Miller besluttede at skrive Dark Knight Returns, var Batman helt anderledes. Det var egentlig først, da Miller kom til, at den mørke ridder fik en mørkere, griset, mere brokken side, som har holdt fast den dag i dag. Uden DKR ville der ikke være nogen The Killing Joke , eller den Batman '89 film eller den Nolan Dark Knight trilogi film .'

'Det var specielt det øjeblik, det kom ud,' tilføjede Lu. 'Jeg har læst tegneserier i 46 år. 1986 var et tungt år, ikke kun med Dark Knight, men med Watchmen. Det er et vigtigt arbejde, som er blevet cementeret gennem tiden. Der er mange prætendenter til den krone.'

(Billedkredit: Andy Belanger)

Mens Cesares og Lu var mangeårige fans af Batman: The Dark Knight Returns, kom nogle af kunstnerne - mens de stadig var fans - til det meget senere i livet.

'Jamen her er det sjove, jeg læste det ikke før senere i livet,' siger Andy Belanger, som fik til opgave at genskabe side 35. 'Jeg tror, ​​jeg var sidst i 20'erne, og jeg havde savnet hele [Millers] Batman arbejde og endte med at skulle spille catch-up.'

Mere til Heavy Metal-magasinet end superhelte-tegneserier som teenager, husker Belanger, da han endelig kom til Millers opus, og hvordan han så en anden futuristisk kriminelbekæmper på siderne.

'Jeg var imponeret over, hvor meget det mindede mig om den første Robocop film, siger han. 'Når jeg tænker på Dark Knight Returns, tænker jeg ofte på instruktøren Paul Verhoeven, og hvem der påvirkede hvem. For så vidt angår selve Dark Knight Returns, elsker jeg selve historien om en ødelagt gammel Batman, der forsøger at få det videre med Superman [griner] det kommer ikke til at fungere godt.'

(Billedkredit: Michael Allred)

Ryan Sook havde også tanker om, hvorfor Dark Knight Returns stadig vækker genklang hos fans over 30 år senere.

'Jeg var omkring 10 eller 11, da jeg så den, jeg kan huske, at jeg blev fuldstændig bunden af, hvordan en superhelte-tegneserie kunne se ud,' siger kunstneren. 'Noget, der sker i tegneserier og i virkeligheden enhver form for underholdning, er, at når noget virker, så presser man ind i det. Ind imellem til stagnation. Det er svært at bryde ud af det, du ved virker, fordi du forsøger at være sikker på, at du producerer eller læser eller ser kvalitetsmateriale.

'Så når der kommer noget, der fungerer på en ny, visceral, uforklarlig måde, er det chokerende og spændende og mange andre adjektiver.'

Sook siger, at Dark Knight Returns på den originale udgivelse gjorde noget, som ikke mange tegneserier var i stand til på det tidspunkt.

(Billedkredit: James Harren)

'Den kom ud med en entusiasme og energi, der havde manglet i nogen amerikanske tegneserier på det tidspunkt, men den har, i modsætning til mange andre banebrydende i deres tid, bevaret sin imponerende energiske visuelle natur i årtier. Det er en sjældenhed. Det er derfor, både nye mennesker og mangeårige fans elsker det.'

Cliff Chiang har næsten udelukkende arbejdet for DC i de sidste to årtier og ser Dark Knight Returns som en arv – og noget der er værd at gense.

'Arven fra Dark Knight Returns er, at du altid kan lære af eller værdsætte nye ting i det,' siger Chiang. 'Det er et vartegn; første gang et stort publikum engagerede sig i superhelte og mere komplekse fortælleideer. Det er en udfordrende læsning på mange måder, og skabernes vision og ambition er det, der gør den så vellykket og holdbar.'

(Billedkredit: Jock)

'Dette er erfarne skabere, alle på toppen af ​​deres spil,' fortsatte Chiang. '[De] samarbejder om noget helt særligt, og det er fascinerende at kriminalteknisk dissekere, hvordan siden fungerer. Jeg oplever, at det er særligt sandt, da jeg skriver og tegner min næste bog for DC. Bogen rager stort.'

Belanger, Sook og Chiang så hver især dette Batman: Dark Knight Returns-hyldeprojekt som en udfordring, men af ​​forskellige årsager.

Belangers side havde for eksempel mindre handling og handlede mere om dialog.

(Billedkredit: Michael Walsh)

'Det var interessant at få denne side, fordi det er en slags, hvad vi kalder en 'talking head page'. Nogle gange er de meget svære, fordi det hele handler om skuespil,” forklarer Belanger. 'Som kunstner skal du være opmærksom og fokusere på, hvordan du poserer og sætter dine karakterer op til at skildre følelserne i dialogen. Jeg har virkelig tænkt på, hvad Miller sagde, og det var sjovt at spille rollerne på en måde. Det var den slags udfordringer. Hvordan skal jeg få det til at føles anderledes, men stadig meget det samme.'

Cesares og Lu valgte siden specifikt til ham, men Belanger siger, at han ikke fik at vide, hvorfor de troede, at denne side ville passe ham bedst.

'Jeg ved ikke, om jeg ville være den første fyr, du ville komme til for en side som denne, men jeg syntes, det var en udfordring, og der er en måde, hvorpå det kan blive rigtig vellykket,' siger kunstneren. 'Alle vil have det gigantiske actionbillede eller noget, for mig, at han foreslog noget mere stille, syntes jeg, det var ret fedt.'

(Billedkredit: Moritat)

For Sook var dette ikke bare en genskabelse, men en chance for at presse sig selv.

'Jeg ville bare have kopieret det nøjagtigt, men det forekom mig, at det at lave en 'hyldest'-version kræver, at jeg er nødt til at skubbe noget af mig selv og min stil ind i hyldesten. Det er virkelig det sjove ved det her,« forklarer kunstneren. 'For at se, hvordan jeg eller nogen af ​​de andre kunstnere kunne håndtere tingene stilistisk. Nogle ting kunne jeg presse på, og andre er så spot on, at man ikke kunne forbedre det, der er der. Så det er en rigtig sjov øvelse at prøve at gå med den balancestråle.'

Chiang, en tidligere DC-redaktør, tog en interessant tilgang - og forestillede sig, at han i midten af ​​80'erne blev bedt om at tegne denne side til Millers originale første nummer.

'En del af det sjove er at se alle tage forskellige vinkler på materialet,' siger Chiang. 'Jeg behandlede det, som om det var 1985, og redaktør Denny O'Neill bad mig om at genskabe siden fra en Xerox. Jeg har så meget respekt og beundring for Millers historiefortælling og Jansons kunstnerskab, og jeg ønskede at bevare den originale ånd og tilføje nogle små strejf af mine egne.'

Da Batman er ophavsretligt beskyttet, varemærkebeskyttet og ejet af DC (og moderselskabet AT&T), vil Casares naturligvis ikke forsøge at udgive denne samling af original kunst som en bog - men han kan godt lide at drømme.

(Billedkredit: Ryan Ottley)

'Der var aldrig nogen reelle planer for det her, udover at det var i min samling, som jeg kunne se på. Jeg elsker at dele og se den kunst, folk ejer, så jeg uploader den til min ComicArtFans.com profil for alle og enhver at tage et kig, når de vil, men igen, ud over det, havde jeg aldrig nogen forventninger om, at det her ville blæse op, som det har gjort.'

'Jeg ser folk på Twitter og sådan noget, der spørger, om det vil blive indsamlet, eller hvor cool en Artist's Edition af dette ville være, men det er uden for mig,' fortsætter han. 'Ville jeg dog elske at se sådan noget ske? Absolut!'

Selvom dette Batman: The Dark Knight Returns-hyldningsprojekt endnu ikke er afsluttet, sprang han til, da han blev spurgt, om han ville overveje at gøre noget lignende til en anden bog, for at sige 'Ja!'

'Jeg ved ikke hvornår eller om jeg ville være i stand til det, realistisk set, men hvis jeg skulle, ved jeg allerede, hvilken næste tegneserie jeg ville genskabe sådan her.'