6 funktioner, vi forudser til den næste World of Warcraft-udvidelse

BlizzCon , det årlige stævne, hvor Blizzard afslører sine planer og fejrer de samfund, der understøtter dets spil, er lige rundt om hjørnet. Der vil være nyheder om Overwatch, Heroes of the Storm og meget mere, men mange fans er mest nysgerrige, hvad begivenheden vil betyde for det langvarige MMO, World of Warcraft. Baseret på de seneste rumbling, ser det ud til, at svaret er en ny udvidelsesmeddelelse.

I en 'Year in Review'-video, der blev lagt ud på World of Warcraft YouTube-kanal i slutningen af ​​september, sagde spildirektør Ion Hazzikostas: 'Jeg ved, at spillere spekulerer på, 'Hvad kommer der næste gang? Hvor kunne vi overhovedet gå hen efter denne klimakamp, ​​der venter os?' Og jeg kan ikke vente med at fortælle alle mere om det på BlizzCon.'

Sandt nok, det gør han faktisk ikke sige ordet 'udvidelse', men patch 7.3 formodes (så vidt vi ved) at være det sidste større indhold, der blev tilføjet til Legion, og det er nu live (bortset fra et Raid, der kommer i patch 7.3.5). Så medmindre Blizzard kommer til at overraske alle med annonceringen af ​​endnu flere Legion-patches, virker det som et sikkert bud at forvente en udvidelsesafsløring.

Men Hazzikostas stiller et godt spørgsmål: hvor gør går vi herfra? Nå, takket være dataminering af filer på WoW Public Test Realm, plus et par historiebeats fra Legion, tror jeg, at jeg har en idé eller to. Så lad mig give dig en oversigt over, hvad jeg regner med, at den næste WoW-udvidelse vil indeholde - og bare rolig, jeg vil forsøge at gøre det uden at fare vild i ukrudtet af konstant genudviklet viden. Prøve .

En overgang væk fra Legion

Spoilere for slutningen af ​​Legion forude.

Så den første ting at vide om World of Warcraft, der går ind i den næste udvidelse, er hvilke plottråde det her ekspansion afsluttes. Og hoo boy, går Legions historie tilbage. Se, for evigt siden (shit, her kommer det ukrudt) var der enorme væsener kaldet titaner. Disse entiteter i kosmisk skala strejfede rundt i stjernerne og bragte orden i en ufuldkommen tilværelse, mens de søgte efter mere af deres egen slags. Dette viste sig i sidste ende frugtesløst, og en Titan blev drevet sindssyg ved at forfølge sådan en umulig opgave. Han hedder Sargeras. Stadig med mig?

TIL seneste datamin fra WoW PTR foreslår, at Sargeras vil blive fængslet i slutningen af ​​Legions historie. Men før han er forseglet, stikker han Azeroth (planeten WoW finder sted på) med sit sværd. Normalt ville det blive set som en dårlig ting at få din hjemmeplanet stukket af en enorm version af Space Satan, men det er ikke alle negativ - i hvert fald afhængig af dit perspektiv - fordi noget lignende er sket før.

For længe siden, da Azeroth var ung, var det befængt med de gamle guder. Disse parasitære væsner udøver enorm magt og kan tilsyneladende ikke dræbes. Faktisk endte bare at prøve at fjerne et af disse monstre med at få planetens mystiske livskraft til at begynde at vælte ud på overfladen i form af rå, magisk energi.

For så vidt angår WoW-historien, skriv den begivenhed op til et bestemt ikke godt øjeblik. Udgydelsen af ​​sådan energi ændrede imidlertid også Azeroths landskab til det bedre. 'Såret' stabiliserede sig. Trolde, der slog sig ned i nærheden af ​​det, udviklede sig til de kloge nattelvere. Heste, der græssede på det nærliggende græs og drak af magiske vandløb, blev til enhjørninger. Hvis Sargeras har åbnet et nyt sår, kunne dem med ambitioner forsøge at kontrollere den nye magtkilde og omforme verden til deres egne mål.

De gamle guder vender tilbage

De gamle guder, jeg nævnte, har været en kendt trussel, der lurer i skyggen af ​​WoW i nogen tid. Vi har endda kæmpet mod et par stykker, selvom de aldrig har været front og centrum for en udvidelse. Igennem Legion har der været subtile spor, der forudsiger deres opstigning til herligheden. Raid-chefen Il'gynoth, som ser ud til at være en håndlangere eller manifestation af de gamle guders indflydelse, hvisker profetier om konger, der bliver gjort til bønder, spillere, der bliver løjet for, og en tilbagevenden af ​​gammel ondskab.

Hvis du spiller som en Priest-karakter, kan du få et våben tilført Old God-kraft, der af og til hvisker (ja, det er en talende dolk), at 'Dybets Gud vrider sig i sit fængsel og løsner sig aldrig så langsomt. Du bør skynde dig og besejre den faldne Titan... der er endnu større kampe at udkæmpe.' Her refererer 'God of the Deep' sandsynligvis til N'zoth, en af ​​de gamle guder.

Og når vi taler om faldne titaner, så lad os gå tilbage til det førnævnte planetstikkeri. Nok mere interessant end Sargeras' sidste hævnakt i sig selv er hvor såret er: et område kaldet Silithus. Der er meget historie om dette sted, men dybest set alt hvad du behøver at vide er, at det engang var blandt de gamle guders stærkeste fodfæste på Azeroth, og en af ​​dem er fængslet meget tæt på. Det er helt sikkert muligt, at Sargeras' angreb kunne have befriet dette udyr, eller at den udbrudte mana kunne styrke det.

Et andet stykke muligt bevis, der tyder på de gamle guders involvering, kommer fra en separat datamin, der skete tidligere i år , som afslørede panserstykker, der ikke er tilgængelige i øjeblikket, med smykker og fangarmdetaljer. Det lyder måske som et simpelt nautisk tema, der ikke har noget at gøre med slumrende monstre, men det passer også med tanken om at tage på en Gud i dybet.

Et nyt land

Uanset om det er en helt ny placering eller en omarbejdning af gamle zoner, har hver WoW-udvidelse givet spillerne et nyt sted at udforske. Og ville du ikke vide det - den rustning, jeg lige nævnte, var også kendt for sine bånd til en region kaldet Kul Tiras. Filnavnene nævner Kul Tiras specifikt, mens klæderne selv synes at have et landkort, der er syet ind i stoffet. Kunne dette være vores nye trampebane?

Udover den mulige forbindelse til de gamle guder, har Kul Tiras også et link til en af ​​WoWs mest fremtrædende figurer: Jaina Proudmoore. Selv hvis du er en afslappet Blizzard-fan, har du sandsynligvis set hende rundt siden hendes introduktion i Warcraft 3. Den kvindelige magiker er med på BlizzCon 2017 promo-kunst, fortalte Hearthstones Knights of the Frozen Throne-trailer og modtog for nylig et skin i Heroes of the Storm, der spiller på et populært fan-meme. Så ja – hun har fået meget opmærksomhed på det seneste, og det ser ud til at det ville fortsætte med WoWs næste udvidelse.

Hendes far, Lord Admiral Daelin Proudmoore, regerede engang Kul Tiras og førte krig mod Horden med sin hær af krigsskibe. Da Daelin for længst var død, ville befolkningen i Kul Tiras uden tvivl have interessante reaktioner på Jaina, hvis hun skulle finde hjem. Nogle vil måske øjeblikkeligt kaste deres støtte bag hende og ønsker at indsætte hende som dronning, mens andre kunne føle, at Alliancen har svigtet dem og hader Jaina med hver eneste fiber i deres væsen. Det er en hypotetisk situation fyldt med potentielt drama.

Det kan føles mærkeligt, at WoW-kortet startede med to kontinenter, og nu ser det ud til, at spillere opdager nye landmasser hvert andet år, men 1) hey, det er bare sådan videospil fungerer, og 2) bare fordi de ikke er dukket op på et kort betyder ikke, at de ikke var der før. Vi kendte til Northrend siden 2002 takket være Warcraft 3, men det dukkede ikke op i WoW før 2008.

Og i tilfældet Kul Tiras ved vi, at det sted eksisterer, vi ved det bare ikke præcist hvor takket være begivenhederne i Cataclysm-udvidelsen. Denne kommende udvidelse kan løse det mysterium, blive fanget af Jaina og give os et nyt område at udforske alt i én.

Et nyt spilbart løb

Næsten hver eneste World of Warcraft-udvidelse har tilføjet et nyt spilbart race eller en ny klasse. Burning Crusade tilføjede Draenei og Blood Elves som racer, Wrath of the Lich King gjorde Death Knights til en spilbar klasse, Cataclysm lod os spille som Worgen og Goblins, Mists of Pandaria fordoblede ved at give spillerne en ny race (Pandaren) og klasse (Monk), mens Legion sorterede på tidslinjen for at gøre Demon Hunters til en ny klasse.

Warlords of Draenor er den mærkelige herude, men i betragtning af den store mængde kritik, Blizzard mødte for den udvidelses mangel på indhold, og hvor meget virksomheden kompenserede for det med Legion og efterfølgende patches, vil jeg tro, lektien er lært: don ikke spare på de gode ting. Og uden tvivl det bedste af de gode ting, den ting, som enhver WoW-fan drømmer om før udvidelsen afslører, er, hvilken ny ting vi kommer til at spille som.

Da Legion lige har tilføjet Demon Hunter, tror jeg ikke, at der er endnu en ny klasse i kortene til denne udvidelse. Mere sandsynligt vil vi se et nyt spilbart løb. I betragtning af de historiebeats, jeg nævnte ovenfor, skiller to sig ud som særligt sandsynlige: Naga og Ethereals.

Naga har været på eller nær toppen af ​​fan-anmodede løb siden vanilla WoW, og med god grund - de er f-ing rad. Disse slangelignende væsener plejede at være nattelvere, indtil de blev korrumperet af de gamle guder, så læren passer ganske godt, hvis vi virkelig skal kæmpe mod ældgamle, svære at udtale trusler. Eneste problem? Ingen bukser. Naga'en glider rundt på halen, ikke på benene, så det kan være mere besværligt at få enhver underkropsrustning til at fungere med deres model, end den er værd. De fleste af dem er også suuuuuper ond, men hey, Blizzard gjorde Illidan til en god fyr, så... trække på skuldrene?

Ethereals har også stærke lore-bånd til de gamle guder og mere direkte deres herrer the Void Lords (fordi bag enhver god dårlig fyr er en endnu værre dukkemester). Historien fortæller, at Etherealernes planet blev fortæret af en Void Lord, hvilket efterlod dem som kropsløse væsener af ren energi. Blizzard introducerede nye Ethereal NPC-modeller i en nylig patch, der tyder på, at uanset om de bliver gjort spilbare eller ej, så ønsker virksomheden, at de skal se godt ud, når de bringes tilbage i rampelyset. Problemet med Ethereals er, at de af natur er funktionsløse (selvom dette kunne omgås ved at have forskellige bandagemønstre og glødfarve i stedet for ansigtstræk og hudfarve), og der er i øjeblikket ingen kvindelig model.

Når det er sagt, er der en anden mulighed, der er blevet diskuteret af spillerbasen: underløb. Azeroth er en bred og varieret verden med langt flere arter og racer, end vi i øjeblikket har lov til at spille som. Og selv blandt det, der kan vælges, ved vi, at der er yderligere nedbrud. For eksempel er der ikke kun 'Trolls' - der er Amani Trolde, Darkspear Trolde, Drakkari Trolde, Sandfury Trolde og flere. Blood Elves er bare korrupte High Elves. I Legion mødte vi Nightborne Elves og Highmountain Tauren. Denne liste fortsætter i et stykke tid.

Måske vil Blizzard vælge noget, der ikke er helt så dybt som et helt nyt løb, men vil i stedet udvide de nuværende muligheder ved at give spillerne valget mellem at vælge et underløb. Hvis dette ender med at være tilfældet, er alt, hvad jeg beder om, en kvindelig Worgen, der ikke ligner en chihuahua trukket ud på kokain.

Mere tilpasning af spillere

WoW halter lidt efter tiden, når det kommer til spillertilpasning. Der er ingen skydere eller procenter at justere, kun et udvalg af ansigter, hud-/pelsfarver, frisurer og måske et tilbehør eller to. Fordelen ved denne tilgang er, at den holder WoW-universets følelse (og ser ud) sammenhængende. Der er intet menneske så kort, at du for eksempel vil forveksle dem med en dværg.

Ulempen er, at enhver lærd mage har nøjagtig samme fysik som en kriger, der bærer panser, som om han går i det magiske fitnesscenter i fire timer hver dag mellem lektionerne om forskellen mellem Frostbolt og Ice Lance. Det er ikke fordybelsesbrydende (en af ​​WoWs styrker er dens overdrevne stil), men det betyder, at færre mennesker får skabt deres drømmeavatar.

Selv ved at afsætte muligheder som justerbar højde eller kropstype, er der plads til mere tilpasning, end vi i øjeblikket er tilladt. Vi har set NPC'er med unikke frisurer, ar, tilbehør og så videre, men spillere har siddet fast med stort set det samme udvalg af disse egenskaber siden Cataclysm. Lad Draenei krølle deres horn på en ny måde. Lad orkerne gennembore og dekorere deres hugtænder.

For pokker, Blizzard kunne slå to fluer med ét smæk her og gøre underracer til rent kosmetiske, hver med et nyt udvalg af frisurer, farver, tilbehør og/eller andre karakteristiske træk. Smid muligheden for at tilpasse din karakters dans (en funktion, der blev annonceret til Wrath of the Lich King, men aldrig blev til virkelighed), og du vil gøre en masse mennesker glade.

Okay, mig. Det vil gøre jeg glad, i hvert fald.

Genkomsten af ​​fraktionskrigsførelse

Engang handlede WoW om to fraktioner - Horden og Alliancen - der kæmpede mod hinanden, mens de samtidigt kæmpede mod mere truende trusler. Det skabte en del fjendskab i spillerbasen, men fik også allierede til at føle sig meget mere tætte. Forståeligt nok vil nogle spillere gerne vende tilbage til de gode gamle dage med at kalde hinanden 'beskidte horde' og 'Alliancens afskum'.

Men i vore dage er truslerne så store, at total krig mellem fraktioner ikke giver meget mening, selvom forskellige ledere stadig tydeligvis hader hinanden. Derudover er det nemmere end nogensinde for spillere at skabe en karakter på den modsatte side, og Blizzard tillader nu en enkelt konto at have flere karakterer spredt på tværs af begge fraktioner på den samme server (noget du ikke kunne gøre i vanilla WoW). Af disse grunde kan jeg ikke se, at Horde vs Alliance er en væsentlig faktor i den næste udvidelse. Når det er sagt, så har jeg lidt af en vild teori; humor mig på dette.

Nær slutningen af ​​Legion er vi genforenet med Turalyon og Alleria - to karakterer fra Warcraft-lore, som har været forsvundet i lang, lang tid. Under deres fravær har disse to trænet i lysets kræfter (magien som paladiner og præster udnytter) og tomrummet (den negative energi praktiseret af skyggepræster). Generelt ses disse kræfter som henholdsvis rent gode og rent onde, men nogle begivenheder i Legion viser, at det ikke altid er tilfældet; Lysets tjenere kan være kraftfulde og egoistiske og påtvinge andre deres vilje, uanset om de kan lide det eller ej, og tomrummet kan udnyttes til det godes kræfter.

En af Legions sidste patches introducerede også en måde at forbedre spillervåben på, enten med Light eller Void energi. Så min fristende hypotetiske er, hvad nu hvis Blizzard tog det koncept videre og tillod spillere at vælge en ny fraktion: dem, der tjener Lyset vs dem, der udøver tomrummet? Indrømmet, dette ville rode med etableret viden (ikke sikker på, hvordan du f.eks. ville have en Void Paladin), men det kunne give spillere et væld af nye og sjove kræfter, ligesom Legions Artifact Weapons-mekanik gjorde, blande status quo på hvem der er gode og hvem der er dårlige, og introducer alle mulige nye festdynamikker.

Hvad angår gæt på, hvad WoW's næste udvidelse vil rumme, er dette langt min vildeste spekulation. Men så er det at lave disse pie-in-the-him-gæt alt sammen en del af det sjove forud for annonceringen.

Hvad med dig? Hvilke store ideer ville du implementere eller tro, kommer i den næste udvidelse?